Le président américain s'est moqué des ennuis juridiques du favori républicain, tandis que des critiques de sa gestion de la guerre à Gaza manifestaient à l'extérieur.

Joe Biden n'a montré aucune clémence envers Donald Trump avec une série de blagues acerbes à propos de son rival électoral, déclarant devant une assemblée d'élites politiques et médiatiques de Washington : "Je suis un homme adulte en lice contre un enfant de six ans."

Le dîner de l'Association des Correspondants de la Maison Blanche (WHCA) samedi soir a fourni la plate-forme idéale à Biden pour continuer sur sa lancée récente de mener la bataille contre Trump avec un discours plus agressif, un humour cinglant et des insultes personnelles.

Mais l'ambiance joviale à l'intérieur de la salle contrastait vivement avec les manifestations bruyantes à l'extérieur de l'hôtel Washington Hilton. Des centaines de manifestants ont crié "Honte à vous !" aux responsables de la Maison Blanche, aux journalistes et aux célébrités lors de leur arrivée au dîner, condamnant la gestion de Biden de la guerre à Gaza et la couverture médiatique qui en résulte.

Alors que la spéculation sur un débat entre les deux hommes s'intensifie, Biden - portant smoking et nœud papillon noir - a commencé son discours en se concentrant directement mais avec humour sur Trump, l'appelant "Don somnolent", en référence à un surnom que Trump avait précédemment donné au président.

"L'élection de 2024 bat son plein et oui, l'âge est un problème", a noté Biden, 81 ans. "Je suis un homme adulte en lice contre un enfant de six ans."

Le président a également taillé en pièces Trump pour un discours récent dans lequel il a décrit la bataille de la guerre civile à Gettysburg comme "intéressante", "vicieuse", "horrible" et "magnifique". Biden a déclaré : "En parlant d'histoire, avez-vous entendu ce que Donald a dit récemment à propos d'une grande bataille de la guerre civile ? 'Gettysburg - wow !' Le discours de Trump était tellement embarrassant que la statue de Robert E. Lee s'est rendue à nouveau."

Biden a ensuite fait référence à la brouille récente de Trump avec son ancien vice-président, Mike Pence, qui l'a défié concernant le résultat de l'élection de 2020. Le président a déclaré : "L'âge est la seule chose que nous avons en commun. Mon vice-président me soutient vraiment." La vice-présidente Kamala Harris, assise à proximité sur scène, a ri et applaudi.

Le président est ensuite passé au procès criminel de Trump à New York, où il est accusé de falsification de documents commerciaux pour dissimuler un paiement de silence à l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels. Biden a déclaré : "Donald a eu quelques jours difficiles dernièrement. On pourrait appeler ça une tempête."

Et puis il a évoqué le récent projet de Trump de vendre des "Bibles Que Dieu Bénisse les États-Unis" à 59,99 $. "Trump est tellement désespéré qu'il a commencé à lire ces Bibles qu'il vend. Puis il est arrivé au premier commandement : 'Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi.' C'est alors qu'il l'a posé et a dit : 'Ce livre n'est pas pour moi.'"

Biden s'est également moqué de son propre âge et a fait quelques jeux de mots aux dépens des médias. "Certains d'entre vous se sont plaints que je ne réponds pas assez à vos questions. Aucun commentaire."

Il a ajouté : "Le New York Times a publié une déclaration me critiquant pour 'éviter activement et efficacement les journalistes indépendants'. Eh bien, si c'est ce qu'il faut pour que le New York Times dise que je suis actif et efficace, je suis pour."

Le président a également adopté un ton sérieux, exhortant les médias à rester concentrés sur les implications de l'élection de novembre. "Je ne vous demande sincèrement pas de prendre parti", a-t-il déclaré. "Je vous demande de vous élever à la gravité du moment. Dépassez les chiffres de la course électorale et les moments 'gotcha', les distractions, les divertissements qui ont fini par dominer et sensationnaliser notre politique et concentrez-vous sur ce qui est réellement en jeu."

Il y avait aussi un peu d'humour noir de la part de Colin Jost, un comédien de l'émission de variétés télévisée Saturday Night Live, six mois avant une élection qui pourrait voir le retour de Trump, qui a boycotté cet événement pendant sa présidence et a qualifié les médias d'"ennemi du peuple". Jost a déclaré : "Je suis honoré d'être ici pour animer ce qui est, selon les sondages des États pivots, le dernier dîner des correspondants de la Maison Blanche."